1。事出反常
　　
　　乾隆年间，阳江县县治昌明，百姓安居乐业，更有南来北往的客商给小城带来了无限活力。阳江县衙设有吏、户、礼、兵、刑、工等六房，六房管事称典吏，共同辅佐知县治理县域。六房典吏中，有个名叫李显的人，在工房任职多年，一向很不起眼。
　　
　　这天一早，李显正准备去衙门当差，刚出门，就有个人朝他深施一礼，口中说道：“李先生，久仰了。”李显见此人四十来岁的模样，衣着不俗，忙回礼道：“不敢，请问你是……”那人笑道：“在下姓张，名端成，绵州人士。此地说话不便，还请移步一叙。”
　　
　　李显便随张端成进了附近一家酒楼。张端成要了些好酒好菜，闲谈中，李显得知两个月前，张端成千里迢迢从绵州来到阳江做买卖，一开始倒也顺利，但前不久却遇了件糟心事，他雇的伙计张二酒后伤人，被官府抓了起来，眼下正关在大牢之中。
　　
　　李显点点头表示，这事他听说过。几天前，有个叫张二的外乡人当街调戏一名良家妇女，被一位卖陶罐的小贩阻拦，张二恼羞成怒，殴打了小贩。当时正好有衙门捕快巡街，上前制止，哪知张二嚣张至极，竟又打伤了两名捕快，最后才被制伏。原来，那张二是张端成的伙计。
　　
　　张端成苦笑道：“李先生，这张二虽然只是我的伙计，但与我家的渊源比较深，所以我不能不管他。李先生久在衙门办事，还请指点一二怎么帮他开罪。请放心，钱不是问题。”
　　
　　正如他所说的，李显久在衙门，自然也替人干过洗罪这种事，他虽不管刑房，但六房小吏本就是同气连枝，互相招呼一声，有时比知县的话还管用。只是那张二倘若只是调戏了良家妇女，或者只是打了小贩，甚至只是打伤了捕快，问题都不是很大，现在这三桩事连着发生，实在不好办。他正沉吟着，张端成已经递上来两张银票，并说明其中一百两是给他的，另一百两是给他去运作的。话说到这份儿上了，李显也不矫情了，收了银票，干脆利落地应承下来。
　　
　　来到衙门，李显请刑房同僚将张二的案卷调来查看，了解情况后，他已是胸有成竹。他来到大牢，给了狱卒一些钱，见到了张二。张二瘦瘦高高的，两只眼睛里不时冒着狡猾的光。李显开门见山，将张端成找过自己的事说了出来，张二似乎并不意外，一副理所当然的表情。
　　
　　李显说：“接下来我说的话你要记住了。你并非是有意调戏良家妇女，只因路上人多擁挤，无意中碰到了那妇人，结果被小贩误会了，因而发生了争执、斗殴。而捕快来了之后，因为语言不通，你误以为他们是来欺负你这个外乡人的，所以才失了态。”张二咂摸了一番这话，顿时眉开眼笑地说：“对对对，就是这样。”
　　
　　从大牢里出来，李显又相继去见了那个良家妇女和小贩，还有那两名捕快，有钱好办事，一番说道之后，众人喜不自禁地收了银子。没几天，知县开堂审理此案，张二说出了李显教的那番话，几个当事人的口供也证实了他的话，于是，罚了张二一点银子，当场就释放了。
　　
　　晚上，张端成摆酒宴请李显，大赞他的机智，随后又奉上一百两银票。李显也不客气，收了银票后，问：“张老板阔气，但我有一事不明，为了一个不成器的伙计，就花了三百多两银子，值得吗？”张端成哈哈大笑道：“值得，值得！”
　　
　　既然人家都这么说了，李显也就没必要再问了。随后，张端成又说了自己的打算，他准备在阳江城开一家高档酒楼，现在正在筹备阶段，等到开业时，定要请李显赏脸捧场。李显自然愉快地答应了。
　　
　　回到家，李显将一百两银票交给了妻子荷花。荷花眉开眼笑地说：“真没想到，就这么件举手之劳的事，前后竟得了二百两银子。”李显得意地说：“当初你爹娘还嫌弃我是个小吏，不愿将你嫁给我，现在你明白了吧，官有官的办法，吏有吏的门路。”荷花嗔道：“就你记仇！你先坐着，我给你热壶酒去。”
　　
　　荷花娘家姓方，是本地一家不大不小的富户，她自小生得国色天香，她爹方老丈一直想将她嫁给大门大户，以联姻来壮大自家的势力。奈何荷花不听话，一次去报恩寺上香途中遇见了李显，二人一见钟情，方老丈想尽办法也没能拆散他们，最终只好同意了婚事。成亲后，夫妻二人恩爱异常，羡煞旁人。同时，为了能让荷花过上不比以前差的生活，李显开始收受贿赂，当然，这在衙门小吏中是常见的，知县有养廉银，他们这些小吏如果只靠那点俸禄，怎能养活一家老小？
　　
　　酒热好后，荷花陪着李显小饮。聊着聊着，荷花不解地问：“我细思量，这事可少见呀，伙计咎由自取，东家又何必花这么多银子捞他？三百多两银子啊，伙计做一辈子也还不了吧？”
　　
　　李显一愣，她一个妇道人家都觉得这事不正常，那显然是太不正常了，但他仔细梳理了一遍事情的来龙去脉，又觉得虽然有些不合理，但于自己却是毫无害处的。他随口回道：“张老板也说过，张二与他家有很深的渊源，换个伙计，估计就不会如此了吧。”
　　
　　2。人脉广泛
　　
　　一晃两个月过去了。这日，李显收到张端成送来的请柬，请他参加新酒楼的开业庆典。李显知道这事，那酒楼原是本地一户官宦人家的私宅，占地极大，里面亭台楼榭，奢