两三个月后，已是春暖花开，各地官员纷纷呈来书信，邀何同书前去踏春。这是官场人情往来的一种方式，既让布政使有布政之实，又可光明正大地与上官攀上人情。何同书欣然应允，每到一处，便与官民同乐。
　　
　　这一日，何同书来到了阳江县。得到通报的知县早已携全县官吏及名流乡绅，出城十里迎接。何同书轿子一落地，便大为惊讶，原来，地面上竟如城中主路一般嵌着一块块平整的长条青石板，一路延伸至城门口。何同书也算见多识广，却从没见过这等手笔，忍不住叹道：“阳江真是财大气粗，这十里青石该用多少银子啊？”知县上前禀报：“禀何大人，下官不敢贪功，这是商人张端成为迎大人莅临阳江专门铺设的。”说话间，张端成走上前来行礼，何同书心情大好，摆摆手笑道：“张老板，你我不是初次见面，免礼了。”
　　
　　民间迎贵客的最高礼仪无非就是黄土铺地，净水洒街，阳江的大手笔令见多识广的何同书都有些受宠若惊，再看张端成，竟也顺眼了很多。
　　
　　一行人寒暄过后，又一起上轿入城。来到城门口时，何同书似乎有所预兆似的，掀开门帘抬头看了看，就在这时，突然看到一人从城门上坠下，“扑通”一声落在他的轿前，挣扎了几下便再无动静。顿时，四周一片嘈杂，何同书呆若木鸡，这是何等相似的场面啊！
　　
　　此事大煞风景，何同书没去接风宴，直接就进了驿站，又命侍卫拦住所有外人。很快，许金鹏回来复命，称死去那人正是李显的前妻荷花，又说：“大人，再不查下去，阳江百姓就要像下饺子一样从城门落下了。”何同书气恼不已，说：“一个女流怎么会用这种办法激我？你教的吧？”许金鹏没有否认，说：“时间拖得越久，张端成的羽翼也就越丰满，我担心到那时，大人也难免被他污了一世清名。”
　　
　　何同书暴跳如雷，将案上的物件全都砸在他的身上，吼道：“你还是担心一下自己吧，你的前程，甚至性命！”许金鹏心平气和地说：“我早已下了决心，如果荷花的死不起作用，那下一次就轮到我坠死在大人轿前了。”
　　
　　何同书不解地问：“为什么？”
　　
　　“李显当日为虎作伥，才有了后来妻子被掳，他明白了其中的关系后，这才舍身谏言。前车之鉴，我若不作为，难保他日妻儿老小不受其害。”许金鹏顿了顿，又说，“我妻子丑陋，儿女愚笨，但我仍愿用性命换他们不受伤害。大人，您应该也是如此吧？”
　　
　　何大人不禁悚然，沉默了半晌，問：“当日你说荷花是突破口，现在她已经死了，你从哪儿突破？”许金鹏说：“直接带人上门便可。当日李显坠死于大人面前，张端成不知大人的态度，有所畏惧，所以还会隐藏罪证；之后，他持阁老手书上门，大人便不再查了。因此，他应该已经不屑于隐藏了。”
　　
　　很快，消息传来，布政使大人突染疾病，每天只是待在驿站里，谁也不见。过了半月，阳江县突然来了千余人马，包含八百官兵和二百捕快，这些人在阳江县城里见到“张记”字样的铺子便进去搜查，人当场带走，财物就地查封，胆敢反抗者当场击毙，张二便死于现场。
　　
　　正如许金鹏猜测的那样，他们连隐藏罪证都懒得做了，对照阳江县这一两年的悬案，几乎都可以在张端成这儿找到证据。然而，张端成竟不见害怕，似乎有把握会有人来救自己。事实正是如此，不仅那位阁老和数位朝中重臣接连书信说情，就连何同书的亲朋好友也有人来求情。最后，许金鹏不得不放出风声，称存放张端成账本的密室无故起火，账本已尽数烧光，这才从根子上断了来求情之人。
　　
　　几天后，何同书与许金鹏来密室查阅账本，何同书失手打碎油灯，许金鹏忙要扑火，却被何同书拉出了密室。看着滚滚浓烟，何同书喃喃地说：“说烧了，就要真烧了，要不然我这官还怎么当？”许金鹏长长地叹了口气。
　　
　　饶是如此，等到张端成于菜市口伏法，也已是两三年之后的事儿了。此时，李显坟头的草都长得老高了。而阳江，更是从此被历任主官称为“民风粗鄙”。