话说宝林上床，见宝珠玉山推倒，云护香封，叫道：“宝珠，宝珠！醒醒罢！”

连叫两声。宝珠从梦中惊醒，开眼看时，见是姐姐，赶忙坐起身来，一手掠着髩鸦，含笑说道：“姐姐此刻怎么来的？”

紫云已送上茶来。

宝珠被宝林上下细细一看，见他云鬓微松，脸潮犹晕，一段风流娇媚，令人魂消。暗想这等一个美貌，如何不动情？也不能怪他。但是他终日在外边，与男人相处，若不驾驭一番，将来弄出笑话来就迟了。冷笑一声道：“好女孩子，做得好事！还不替我跪下来！”

宝珠一时不知头绪，只道日间事犯了，吓得站起身来道：“姐姐，妹妹没有干错了事。”

宝林将案桌一拍，道：“你还不跪么？”

宝林气性严厉非常，妹子兄弟，要打就打。此刻见他动怒，怎敢违拗？只得对住他双膝跪下。宝林问他：“你知罪么？”

宝珠道：“妹子实在不知道。”

宝林道：“取戒尺来，打了再告你！”

宝珠道：“好姐姐，妹子真没有犯法，不知所为何事？”

宝林道：“你敢不服么？”

将花笺在袖中取出，向地一掷，道：“好女孩子，太不顾体面！”

宝珠拾起来一看，不觉两颊飞红，半言不发。

宝林不容分说，将他手扯过来，重重的打了二十。可怜春笋尖尖，俱皆青赤，在地下哭泣求饶。宝林那里肯听？紫云两个都吓呆了。宝林向紫云道：“出去取家法来伺候！”

他二人怎敢不遵？就忙忙的出去，到大小姐房内，取了家法，走到正房，见夫人正在解手，急急的说了一句道：“太太不好了，大小姐打小姐呢！”

夫人又不得就进去，心中空自着急，说道：“又为什么事？林儿真不安分！”

再说宝珠见取了家法进来，格外惧怕，哀求道：“好姐姐！都怪妹子不是，饶我一次罢！妹子身子不好，打不得了！”

宝林喝令紫云、绿云将春凳移过来，扶起宝珠，伏在凳上，二人按定。宝林取过家法来动手，宝珠实在忍痛不过，哀求道：“好姐姐！妹子年纪轻，就有天大的不是，求你还看爹的分上罢！”

又哭道：“妹子实情受不起！姐姐定不肯饶恕，就取带子勒死我罢！”

宝林只当不听见。宝珠急了，痛哭道：“爹呀！你到那里去了？你这重担子，我也难挑。你不如带了我去罢！一点不是，姐姐非打即骂，他那里知道我的苦楚？”

宝林听见此话，不觉心里一酸，手就软了，将家法一掷，回身坐下，也就落下泪来。

紫云扶起宝珠，仍然跪下，低头只是哭泣。宝林用手帕拭去泪痕，勉强问道：“谁叫你不顾体面？下回还敢不敢？”

宝珠道：“真不敢了！如再有不是，姐姐就打死妹子，总不敢怨的！”

正说着，只听外间说道：“先打死我，再打死他！我同苦命的孩子一搭儿去，让你们好过受用日子！”

夫人带哭带嚷，跌跌的跨进房来，不由分说，向地下拉起宝珠，望椅子上一拉，把宝珠搂在怀里，道：“打坏那里了？”

又指着宝林，气喘喘的道：“我的姑太太！你就留我多活几年罢！”

又对宝珠道：“好孩子，姐姐得罪你，你看娘分上，娘陪不是！到底为着何事？我不懂得。”

宝珠流泪道：“娘说那里话来！是我的不是，不怪姐姐。但是我的爹那里去了？娘！我要爹爹呢！”

夫人心如刀割，泪如泉下，道：“孩子！你很心痴！爹去了，把你同娘撇下来。如有他在，你也不得受人欺负！”

说着，母子相抱大哭。宝林见妹子如此，也难为情，似乎今日太打重了，听见母亲言语，又不敢辨白，此刻也是泪垂满面。紫云见三个难解难分，又不敢上前解劝，只得暗暗出去，请了姨娘进来。姨娘取了一杯桂圆汤，送到夫人面前，金子拧了一把毛巾伺候。紫云捧支水烟袋站在一边。姨娘忙陪笑道：“太太别为他们操心。孩子不好，也是要打的，姐姐管的是正理。”

夫人此时舍不得宝珠，又不便过于责备宝林，一肚脾气，正无处发泄。听见姨娘说话，不由大怒，用手巾拭了泪痕，接过烟袋，吸了一袋，劈面对姨娘啐了一口，道：“你得了失心病，还是做春梦？你的肚皮好，生下好孩子来，人不如你！我这个宝珠，胜过儿子百倍，真比宝贝还贵重，我全家靠他过日子呢！他有点长短，我先是个死！你只知道打牌吃饭，知道享的谁的福？”

骂得姨娘闭口无言，只得回身来劝大小姐出去。

夫人代宝珠拭了泪，劝他吃了两口龙眼汤，见无人在面前，对宝珠道：“好孩子，你不要生气！这个坏丫头，在家能有几天？明年李家就要娶了。那时让你为尊，谁敢委屈你！”

宝珠道：“娘说什么话！姐姐是家里不能少的，等兄弟大了才能放他出阁，娘千万不可错了主意！若没有他，我更难处置了。”

夫人又劝了许多言语，哄他住了哭，要候他睡下，方才出去。宝珠不肯，夫人就亲手替他除花卸朵，脱了衣服，解去鞋脚，看他上床，将锦被替他盖上，又拍了几下，说：“睡罢，我去了。”

宝珠道：“娘走好了！”

夫人答应出房，又叮嘱紫云几句，吩咐今夜不要关门。金子掌灯照着，紫云一直送至正房，回去各处检点一番，同绿云进房，说道：“今日不要睡，太太是必来的，我们下象棋罢！”

到了四鼓以后，果然夫人又来一回，问了紫云两句话，也就出去了。宝珠在床，睡了片时，想起心事，又哭了一会。次日十点钟，方才起身。梳洗已毕，闷闷的坐在房中。

夫人进来闲谈，一同吃了饭，夫人就在右首炕上吸烟。只听云板声敲，紫云、金子两个出来一看，见夫人房中寿儿在外说道：“姑老爷来了，请姐姐回一声。”

原来宝珠房中，闲人不敢擅入，事事来回，都敲云板。紫云进来回了，夫人又替宝珠更衣，随着夫人一同出来。到了正房，李墨卿上前见了姑母，又与宝珠见过，吃了一回茶烟，谈了几句闲话，对宝珠道：“文卿一同来的，在花厅上，你令兄陪着他呢，我们出去坐罢！”

辞过夫人，二人起身。

宝珠又进去叫了一声姐姐，与墨卿到了花厅，大家相见让坐。宝珠见桌上两副对子，问道：“谁的对子？”

墨卿道：“你倒忘了么？请你改正改正。”

宝珠笑道：“好快当。”

展开一看，李墨卿的是集《西厢》两句：

翠裙鸳绣金莲小，红袖鸾绡玉笋长。

再者文卿的，也是集句：

秋水为神玉为骨，芙蓉如面柳如眉。

宝珠看过，微微笑道：“过誉了。”

文卿道：“你的写成了没有？”

宝珠道：“我没有做，我倒忘了。”

文卿道：“你太无趣！过日入时快写起来，去赴老刘之约。”

宝珠道：“你们请罢，我懒得去。”

墨卿道：“你不可过于执意，昨日又??你先走，今日再不去，老刘面子下不来。”

文卿道：“谁愿去吗？刘三是个恶人，有造祸之才，也不可过于削他面子。”

宝珠道：“倒委屈你了。”

随唤书童喜儿取了对子来，宝珠提笔，一挥而就，又落款巡花都御史。二人道：“妙极！妙极！”

又朗诵一遍道：

月自恋花花恋月，卿须怜我我怜卿。

墨卿笑道：“秀卿于月卿，有情极了，还在我们面前假惺惺的！看这副对子，可被我们识破了。”

依仁道：“才情二字是联的，舍弟有才，所以就有情了。”

坐了一会，吩咐套车。宝珠叫家人也替依仁备了车，自己入内，禀过夫人，又在姐姐面前撒个谎，才放出来，同众人上车，还是两个书童跟随到南小街来。

再说刘三公子同翠红宿了一夜，起身也有午后。柏忠进来陪住烧烟，刘公子道：“今日可要着人邀他们一邀。”

柏忠道：“可以不必，他们大约必来的。”

刘公子道：“小松儿实在标致！我少爷喜欢他。我看他，倒象个女子。”

柏忠微微笑道：“少爷看他象女子，门下看他未必是个男人。他的面貌声音，都是美人态度，而且腰肢柔媚，体态娇娜，男子家那有这样丰韵？更有一件可疑，他走路与人不同，步子总不能放开，又踹不实，似乎脚疼，大约是裹过的，以门下细看，定然是一双窄窄金莲呢！”

翠红等道：“说破了，果然可疑。他年纪虽小，已是做官的人，怎么还戴耳坠子呢？”

刘公子道：“我少爷同他顽一顽，就是死也甘心！柏忠，你想个法子，我有重赏！”

柏忠道：“少爷，今日且试他一试，看怎样？”

刘公子道：“怎么试法？”

柏忠道：“少爷今日踹他的脚，故意装做失脚的光景，看他怎样？他是双小脚，必要疼痛的。再诱他睡下吸烟，捻他一捻，就知道了。那时门下再想个法子，不怕他不双手送来把少爷受用！”

刘公子大乐道：“好计好计！但小松儿是个御史，不好惹的。”

柏忠道：“我们的声势，还怕人么？就有点小事，老大人当朝一品，岂怕他新进的一个无知也乎！”

说着，把鼻子掠了一掠。刘公子大笑道：“胡乱通文，又该打了！”

柏忠道：“区区小事，你的门下须要带点子书气呢！”

正说得高兴，外面忽报诸位少爷到了。

只见李、许、松等四人踱进来，刘公子同三姊妹赶忙出迎，笑道：“信人，信人！”

三姊妹也见过了，大家叙坐。柏忠道：“诸位大人在此，那有门下坐位？”

刘公子道：“都是我的同年世交，不必拘礼，赏你坐罢。”

墨卿道：“年兄快人，出口如箭。”

刘公子见了宝珠，格外亲热，不住的问长问短。

文卿叫书童取过对子来，说道：“献丑了！”

大家一看，赞不绝口。三姊妹谢了又谢。刘公子道：“我也每人送你们一副，但是不耐烦做。老忠时常咬文嚼字的，今日罚你做两副对句。”

柏忠道：“门下受公子厚恩，虽汤火亦所不避。至于文墨之事，非我所长，只得有妨台命了！”

刘公子道：“你方才还讲甚书气的？”

宝珠笑道：“惟其有了书气，所以书有诗气。”

刘公子道：“敢不做？把他磝出去！”

柏忠道：“少爷莫急！我来想。我还小时候做对子，是对过的，七个字实在不曾问津。”

刘公子道：“你何不学诸年兄用个诗句子呢？”

柏忠道：“这还可以。我念过两本《千家诗》的，连年有了事，就不在诗上讲究了。我就说个云淡风轻近午天，待少爷对一句罢。”

公子道：“放你的屁！我少爷，对你的诗么？”

柏忠道：“果然。。果然不敢劳尊。”

刘公子道：“这句也不好，没有他们名字在内，重来重来！”

柏忠道：“就难了，留我细细的思索。”

又唧唧哝哝的道：“又要诗句子，又要有他们名字在内，那里有这么巧呢？”

闭着眼，摇着头，想了一会，忽然大笑道：“有了，有了！我想了一句好的。”

不知好的是谁。且看下回分解。